如果地球上没有雪模拟结果地表竟是变冷

如果没有雪,世界会变成怎样？不能滑雪、不能乘雪橇……但除了失去这些冬日里的运动乐趣,还有更让人忧心的事情。根据科学家最新的计算机模拟预测,一旦失去雪,地球的平均温度将会上升0．8摄氏度。

气候学家介绍说,雪能明显影响气候,它有给地球“降温”的作用,比如反射太阳光,比土壤更加有效地辐射热量。不过,积雪却会使得地表局部温度上升,因为积雪相当于将地表与空气隔离起来,像“棉被”一样将本应扩散到空气中的地表热量束缚住。所以,地球失去雪之后气候会变得怎样,不是一个能轻易找到答案的问题。

美国威斯康星大学麦迪逊分校的气候学家斯蒂芬·瓦夫鲁什日前在旧金山举行的美国地球物理学会会议上报告说,他专门设计了一个计算机模型进行模拟预测。他首先利用美国全国大气研究中心开发的“标准气候模型”进行模拟,气候学家一般都使用这一模型进行全球气候模拟。然后,瓦夫鲁什在此基础上进行了一个小改动：假设任何降落到地表的雪触地后即刻就变成水。也就是说,各地区的总降水量与以往相同,但都变成了降雨的形式。

虽然这一假设对于极地地区很不现实,但得出的模拟结果却让人惊诧：假如没有雪来辐射热量,无雪的极地地区如加拿大北部和俄罗斯等气温会上升多达5摄氏度。而另一方面,虽然空气越来越温暖,地表却越来越寒冷。常年冰冻的永久冻土地带从两极向外不断扩大,从全球来看,将平均外延5至10个纬度的范围。瓦夫鲁什认为,这是由于地表失去积雪的隔热效果造成的。在冬天,没有一层积雪覆盖在上面,地面会损失更多热量,极地短暂的夏天来临时所吸收的热量,不足以弥补这一损失。

伊利诺伊大学气候学家黛安娜·波蒂斯认为,这项研究“非常重要,因为雪的确对地球能量系统意义重大。在全球变暖的趋势下,雪与气候变化之间的关系会更加密切”。