澳大利亚要给考拉植入避孕装置

考拉(学名树袋熊)作为澳大利亚象征之一,近年却成为让政府头疼不已的动物。因为数量激增,数千棵桉树已在考拉口中“丧生”。为控制考拉数量继续增长,他们为考拉专门研究出有效的微型避孕装置。

植入避孕装置

澳洲新南威尔士大学的研究人员凯西·赫伯特说,他们研制出一个带有孕酮成分的避孕装置,能轻易植入雌性考拉的肩胛骨之间,成功率达到100%。

“你甚至不需要给它们麻醉,就能把装置植入考拉皮肤下面,就像兽医给家庭宠物植入微型芯片一样,”赫伯特说,“它能在两年内缓慢释放出一种避孕用激素,从而阻止考拉繁殖。”

研究人员去年给第一批考拉试用避孕装置,目前证明这个方式完全有效。

“正常情况下,去年交配的考拉应该已经怀孕或有一个幼仔,但我们没有看到这种情况。”赫伯特说。

通过远程注射手段

唯一的问题是怎么把考拉从树上弄下来。考拉整天趴在大树高处睡觉,为它们植入避孕装置的“清醒”时间有限,没有1个多小时甭想把它们从30米高的树上“哄下来”。

“我们正在研究一个方法,通过远程注射,每隔几年向考拉大腿肌肉植入避孕物质,这样你就不用爬树了,那可是难事,我们希望明年对这个新方法进行实地测试,”赫伯特说。科学家们大费周折为考拉避孕是出于环保考虑。

袋鼠岛上的桉树是考拉的美食。考拉食量惊人,1只考拉每天要吃掉约500克叶子,相当于自身体重的八分之一,而岛上共生活着约2.8万头考拉,这给桉树林带来潜在危害。至今,已有上千棵桉树遭到毁坏。此外,岛上没有考拉的天敌,因此袋鼠岛成了考拉繁殖生息的天堂。

虽然人们将考拉推选为澳大利亚最可爱的动物之一,并且要求保护它们,但澳大利亚政府还是决定控制考拉数量。

在过去10年来,澳当局一直为各种研究项目提供资金,他们希望找到控制考拉数量的合理方式,甚至还曾把550只考拉空运到南澳州东南地区一个森林中。

出于人道考虑,澳政府不打算用杀死考拉的方法来减少数量。而研究人员曾提出,为考拉迁居或用手术方法避孕耗资巨大,因此植入避孕装置成为目前最佳选择。