飓风、海啸后地球将再次有让人头疼不已的灾难

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11月8日据美国媒体报道,在经历了印度洋大海啸、卡特里娜、丽塔和威尔玛大飓风以及上个月的巴基斯坦大地震之后,地球还会经受什么样的劫难呢,答案就是太空中漫游的小行星会在某个时候撞向地球。

在30年内,有一颗名为“阿波菲斯”将会与地球亲密靠近,“阿波菲斯”直径大约320米,质量约4200万吨。接近地球时,其运行速度为每秒5.9公里,如果击中地球,将产生相当于11万颗广岛原子弹爆炸所产生的能量,等同于整个纽约市及其周围区域的地方都会瞬时毁灭。不过科学家最近的观测结果表明,这颗小行星在2036年撞击地球的可能性能够排除。

一颗宽度达到三分之二英里的小行星,在其撞击地球时就能毁灭整个欧洲那么大的地方,此前科学家还推测,6500万年前恐龙时代的毁灭是因为一颗宽度达到六至七英里的小行星或慧星撞击地球的结果。太空探险者希望为数更多的、体积更小、同样能对地球构成威胁的小行星也能够沿轨迹运动。迄今为止,人们在地球附近已经发现了3611颗形状各异的小行星,据估计在地球附近有超过10万颗的小行星,这些小行星每一颗都能引起与去年印度洋海啸同等规模的灾难再次发生。“阿波菲斯”的直径只有320米,如果它?不鞯厍颍淙徊恢劣谠斐扇死嗟某沟酌鹁瞧浜蠊步浅Q现亍?BR>美国航空航天局在未来十年或二十年内将耗资数千万美元,在地球表面设立一个无线电应答器收集阿波菲斯行星运行的数据,并绘出它的运行轨迹。科学家们通过对阿波菲斯行星不间断地进行观测,并估算的数据显示,至2029年阿波菲斯行星与地球的之间的距离为18640英里,这个距离比多数的通信卫星与地球的间距还要近几千英里,至2036年,阿波菲斯行星与地球的间距会更近,与地球发生碰撞的概率为1/5500。但是美国航空航天局近地天体研究项目的负责人表示,无线电设备和天文望远镜观测的数据最终可能会排除这种危险。

美国阿波罗9号的航天员卢斯汀-施韦卡特就专门建立了一个基金会,以引起人们对这个潜在威胁的关注,这个基金会的名字称为B612基金会,这个名字是根据一部小说《小王子》一书中的一颗小行星而命名的,这个基金会一直致力于推动在2015年前能够实现改变撞向地球的小行星运动路线。

施韦卡特表示,面对小行星撞向地球的潜在威胁,可以发射航天飞机快速飞抵具有杀伤力的小行星,并采取措施使其偏离撞向地球的路线,不过航天飞机必须采用核能电力推动才能具有这样的速度。以核能电力推动的航天飞机可以降落在来袭小行星上,并对其施加持续数月的较小的外力以改变它的运行路线,此外,航天飞机还能够在小行星的上方盘旋,利用自身的重力达到改变小行星运行路线的目的。不过让人担忧的是,关于这项技术的研究由于最近的预算削减被迫停止了,地球上的人们就象处在一个射击场里,周围有成千上万能对地球造成威胁的小行星在太阳系的内部活动,所以小行星撞上地球只是个时间问题。幸运的是,现代科技已经具有了保护地球的能力。

七月份,美国航空航天局的“深度撞击”计划以航天飞机撞毁在一颗慧星上而告失败,这次计划中的航天飞机在设计上就不能改变慧星的运行路线。此外,欧洲太空局也在准备一个改变小行星运行路线的计划,这个计划被称为“唐吉诃德”,不过这个计划还没有正式的认可。

在天文学界,“托里诺撞击危险等级”是用以评估对地球造成威胁的小行星撞击地球概率的标准,共分10个等级。大多数的小行星的危险等级只有8级或9级,概率仅为万分之几,但这样的概率已足以令科学家们头疼不已,必须通过反复的观测、计算来确定或排除其亲密接触地球的可能性。 2002年7月,俄罗斯天文学家宣称,一颗小行星将于2019年2月与地球相撞,撞

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地概率大到1/9000,不过,没过几天,科学家们就彻底排除了它的撞地可能。

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