从地球到月亮

内容:

然而,人类的飞翔之梦还远未圆满。嫦娥可以飞到月亮上去,人类为什么不可以呢？

我们凡夫俗子同嫦娥仙子还是有区别的,她可以不食人间烟火在高空漫步,且动力无限,想飞多高就多高,想飞多快就多快。人类首先要有空气供给呼吸,制造出的机器灵活性也差,这些都阻碍了人类飞得更高。而最大的障碍是,地球以它强大的引力,将自己的孩子们紧紧地束缚在地球表面,想远走高飞,首先要从地球那里取得通行证。取得“飞行许可证”的条件是速度要快。人们在研究天体运行的过程中发现,物体之间存在着引力,质量越大的物体,对其他物体的引力也大,要挣脱引力的束缚,就要有足够快的速度。

在飞向月亮的旅程中,科幻小说家比科学家快了一步。1865年法国科幻小说家凡尔纳提出了一个有趣的想法。他在《从地球到月亮》一书中计划用一架太空炮把旅客送往月球。容纳旅客的炮弹被装入一个巨型炮筒中,以每秒11.2千米的速度向月球发射。凡尔纳的伟大之处在于他把自己的幻想插上有力的科学翅膀,使他的小说能够保持一定的科学性。他的故事中的计算很多是正确的。例如他选择了正确的初速度,每秒11.2千米的速度足以使一枚炮弹摆脱地球引力的束缚。速度是战胜引力的诀窍,当物体的速度达到每秒7.9千米时,他就能沿着地表绕地球作圆周运动而不掉下来,这就是通常所说的第一宇宙速度；如果速度提高达到每秒11.2千米,这时物体就能完全摆脱地球引力的束缚而进入星际空间,这个速度叫第二宇宙速度；如果速度再增加,达到每秒16.7千米,这时物体不仅可以脱离地球引力的控制,而且就连太阳的强大引力也无法约束它了,物体可以飞出太阳系,到浩瀚的银河系中漫游,这个速度叫第三宇宙速度。

遗憾的是,有两件事凡尔纳没有考虑。用大炮发射载人的炮弹客舱,仅仅是火药爆炸时巨大的震动,也足以把人全部震死。此外,每秒11.2千米的速度引起的冲击力必定会使书中勇敢的宇宙航行的先驱者们死亡。人的身体结构是经不住这么大的震动的。因此,太空炮不能用于飞向太空。用飞机这类“传统的”机器遨游太空也不行。除非飞机周围有空气,否则就不能飞行,因为飞机的发动机要靠从周围的大气中获得氧气,支持飞机重量的力量来自空气的上升力。而高空中空气稀薄,无法提供足够的氧气和浮力。 波音