美发现一个正在形成的太阳系

本报华盛顿2月14日电(记者 张孟军) 美国天文学家发现,在一个正在形成的特殊太阳系中,行星正在以不同的方向绕恒星转动。这一成果是由研究银河系内绕新形成恒星旋转物质圆盘的天文学家发现的,他们用甚大阵列射电望远镜观测到,圆盘的内部绕原生恒星旋转,与圆盘外部旋转的方向不同。

美国射电天文台的莱米嘉和他的同事霍利斯说：“这是人类首次观察到这一状况。这表明,从这些物质圆盘形成行星的过程比人们以前认为的要复杂得多。”霍利斯解释说：“很可能在这颗恒星周围形成的特殊太阳系,将包括以不同方向旋转的行星。这与我们的太阳系不同,在我们的太阳系中,绕太阳旋转的所有行星都沿同一方向转动。”

科学家确信,当巨大的气、尘云塌缩时,可形成恒星和行星。随着星尘云的塌缩,在年轻恒星周围出现扁平、转动的物质圆盘,这个圆盘为所形成的行星提供物质。圆盘和它所产生的行星与最初的星云一样,以同一个方向转动。在靠近中心时,其转动速度增加,就如一个旋转的花样滑冰运动员向内收回两臂时旋转速度更快一样。

如果恒星及圆盘中的所有物质来自同一个恒星前的星云,它们都将以同样方向转动,这就是我们太阳系行星转动的情况。在我们的太阳系,所有行星都以相同的方向绕太阳转动。

莱米嘉和霍利斯发现,在Ophiuchus星座的方向,离地球500光年远的年轻恒星圆盘内部转动方向与圆盘外部的转动方向相反。莱米嘉说：“我认为,这个特殊太阳系可能是从两个星云获取物质而不是从一个星云,因此两个星云沿相反方向转动。”

该项新的研究成果将刊登在4月份的《天体物理》杂志上。