新华社电 德国马普学会等机构的科学家3月2日宣布,他们观测到了距离地球约90亿光年的一个巨大星系群,其质量大约是银河系的1000倍。
这个星系群名为XMMU J2235．3-2557。参与这一研究的美国密歇根大学的克里斯·穆利斯说,由于相距90亿光年,他们通过天文望远镜观测到的这个庞大星系群是在宇宙不到50亿岁,还相当年轻时的情景,相当于只有宇宙今天年龄的大约三分之一。马普学会说,科学家为宇宙早期就存在这样一个庞大的星系群而感到非常惊讶。
这个巨大星系群首先由欧洲航天局发射的正在太空轨道中运行的X射线太空望远镜“XMM-牛顿”发现,随后地面太空望远镜也捕捉到了目标。科学家们对有关数据进行了分析,分析结果显示,来自该星系群的X射线非常微弱,“XMM-牛顿”望远镜每隔2．5分钟才能捕捉到一个光子。
据悉,新发现的这个星系群并不是距今最早的星系群。日本科学家在今年2月称,他们观察到了一个在宇宙诞生约10亿年后诞生的星系群。德国波茨坦天体物理研究所的乔治· 拉默说：“如果我们知道宇宙中还有多少这样巨大的星系群,我们就能够揭示宇宙的密度,而这是预测宇宙未来的关键所在。”
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