转基因昆虫可能问世无法再向人类传播疾病

新浪科技讯 据外电报道,也许不远的将来,如果再到丛林里去,你就不用担心被蚊子叮咬了,因为它们的已经改变,无法再向人类传播疾病。目前,科学家就在从事转基因昆虫的研究工作。

随着转基因农作物的出现,人们经常在超市里看到“转基因”这样的食品标签,也总是会听到环境保护主义者对转基因植物实验基地的抨击。但是,科学家仍希望他们能打消

公众对转基因昆虫的疑虑。

美国加州大学微生物学与分子遗传学教授安东尼.詹姆士说：“我认为我们在这些生物体的开发和使用方面已达到了一个临界点。”詹姆士教授表示,他们准备在实验室外对一些昆虫进行实验。詹姆士所在实验室正对可能无法成为疟疾寄生虫宿主的蚊子进行研究。詹姆士教授和其他昆虫学、基因工程、以及疾病控制方面的专家在9月21日参加了一个会议。在会上,他们探讨了在研究和测试生物昆虫过程中应该注意的问题。

美国北卡罗来纳州立大学的昆虫学家佛瑞德.古尔德说,即使是在让全世界免受昆虫泛滥所造成的灾难的研究过程中,科学家在基因转基因研究方面也曾走过不少弯路。古尔德教授在由美国非营利研究机构--皮优食品与生物科技公司赞助的会议上说,上世纪40年代晚期,昆虫学家对DDT根除世界害虫所带来的问题没有任何怀疑。然而结果却是DDT对许多动物的生长造成副作用,由于DDT削弱了某些鸟类卵壳的硬度,使得它们一度接近灭绝的边缘。

古尔德教授表示：“20世纪60年代,提倡生物控制的科学家并没有考虑到引进来消灭害虫的生物也可能会造成稀有物种的灭绝。”耶鲁大学卫生服务中心主任拉维.德瓦苏拉博士表示,研究人员应该注意到一些意想不到的副作用。德瓦苏拉博士说：“这不仅仅是效果问题,而且还是理解问题。这还是一个危及环境的问题。”美国摩根.刘易斯律师事务所保健规则方面的专家马克.曼索尔同意德瓦苏拉博士的观点,他说,一旦科学家提出生物研究的问题,他们就应该想象到这个问题可能造成的后果。

曼索尔在会上表示,在发展中国家,转基因生物就意味着它们将会被放归野外。因此,建立全球安全管理和许可制度就显得十分重要。詹姆士教授说：我们需要从事的工作便是建立相关基因改造生物的目录。科学家目前正从法律工作者、一些卫生部长及其他积极分子那里收到不同的名单。詹姆士警告说,在对动物进行实验前,科学家一定要多加注意。

德瓦苏拉的研究小组正在对一种无法携带查格斯氏病毒的吸血昆虫进行研究。查格斯氏病能够引起像心脏病和消化道功能障碍等一系列疾病。拉丁美洲每年有5万人死于查格斯氏病。德瓦苏拉采用的方法不会对吸血昆虫的基因造成影响,只是改变让吸血昆虫携带锥虫病寄生虫的细菌的基因。德瓦苏拉表示,改变细菌基因与改变昆虫基因本身不同,原因是细菌能够与其它许多种细菌、甚至是病毒自由交换基因。德瓦苏拉最后总结说：“这仍旧是个非常大的挑战。” (任秋凌编译)