星箭同辉

2004年11月18日18点45分,在西昌卫星发射中心,一声巨响震破了山谷的寂静,在橘红色火焰的助推下,长征二号丙运载火箭护送着我国新技术演示验证卫星——试验卫星二号刺破长天,将2004年中国航天“八箭十星”任务中的最后一颗卫星顺利送入轨道。这也是素有“金牌火箭”之称的“长二丙”在一年时间内连续第5次成功发射,这无疑是我国航天史上的又一座丰碑。

火箭升空约13分钟后,星箭分离。随后从西安卫星测控中心传来的数据表明,卫星顺利进入预定的太阳同步轨道,在入轨之后的第110秒,卫星太阳能帆板顺利展开,发射获得圆满成功。

试验卫星二号由中国航天科技集团公司所属的航天东方红卫星公司负责研制,卫星质量300多千克,设计寿命为2年,是一颗技术新、难度高且上水平的小卫星,具有高控制精度、快速侧摆和偏航机动能力。试验卫星二号的目标是对“现代小卫星”诸多技术如高精度控制技术、集成化星务管理技术、高效电源技术、多功能结构技术等新技术通过在轨运行进行演示认证,形成一个实用且具有较高技术水平的新的小卫星平台,同时,对有效载荷一起进行验证,对我国国土资源、地理环境进行试验性测量和监测。试验卫星二号的发射成功,对我国研制和掌握小卫星的前沿技术,探索小卫星技术发展的新途径具有十分重要的意义。

长征二号丙运载火箭由中国运载火箭技术研究院研制。火箭全长近40米,起飞质量210吨。此次发射的火箭采用了二级箭体处理系统,在星箭分离后,利用火箭二级箭体中剩余的推进剂和高压气体二次点火,使二级箭体被推离原轨道,向低轨道运行,最终重返大气层,达到箭体处理的目的,有效防止二级箭体成为空间碎片。

自2003年12月成功发射探测一号卫星以来,长二丙火箭又相继成功发射了试验卫星一号与纳星一号、探测二号、第19颗返回式科学与技术试验卫星,加上这次发射试验卫星二号,该火箭在一年时间内分别在西昌、太原、酒泉卫星发射中心连续5次成功发射不同型号的卫星,这在我国航天史上也是少有的。

此次发射,是长征系列运载火箭第83次飞行,也是自1996年10月以来,我国航天发射连续第41次获得成功。