美国私人载人太空飞船飞行成功(图)

太空旅游时代即将来临

本报华盛顿6月21日电 美国东部时间今早9点45分(北京时间21日21时45分)左右,搭载着“太空飞船一号”的一架喷气式飞机从加州的莫哈维沙漠机场跑道上起飞。约1小时后,这架名为“白骑士”的飞机飞抵15公里高空,释放出“太空飞船一号”。

“太空飞船一号”和运载飞机“白骑士”皆由私人资助制造。飞船被释放后,其火箭发动机迅速点火,点火时间约80秒,飞船加速至3马赫(音速的3倍),垂直攀升,飞出地球大气层,抵达约62英里(100公里)的高度,飞行员在这个高度上飞行了约3分钟,然后开始返程。在重返地球大气层后,飞船滑翔15分钟至20分钟,然后像普通飞机一样在机场降落。全过程大约用了80多分钟。

“太空飞船一号”是由微软创办人之一、亿万富翁保罗·艾伦赞助,著名航空专家伯特·鲁坦创立的“Scaled”复合材料公司设计和建造的。曾有19年试飞员经验的公司总经理、62岁的迈克·梅尔维尔出任了飞船的试飞员。该载人飞行器由座舱“太空飞船一号”与一架经特殊设计的喷气飞机“白骑士”两个部分组成。飞船是用环氧化物和石墨为主要材料制成的,它由短鼻、短翼和两个垂直尾翼三部分构成。

此前在5月13日该飞船曾由迈克·梅尔维尔驾驶进行了一次动力飞行,飞船飞至60公里的高空,离美国官方公布的太空界限还差40公里左右。

美国“太空飞船一号”平安返回地面,这意味着人类历史上首次完全由私人企业进行的载人太空飞行获得成功,也意味着一个新时代的到来———更多的人可以亲身体验地球以外的生活。

本次飞行成功使该项目获得“X奖”(XPrize)机会大增。该奖项总奖金1000万美元。