地球唯一的天然卫星

20世纪,载人航天的成就是人类登上月球、发展航天飞机和建造大型空间站；21世纪,人类太空探索的目标是重返月球和飞向火星。所谓重返月球并不是重复美国阿波罗航天员的登月活动,在月球上停留几个小时或几天,而是将在月球上作长期或永久性停留。要在月球上作长期或永久性停留,就必须建造月球基地。所谓月球基地就是航天员在月面上长期工作和生活的场所,保障航天员在月球恶劣环境中生命安全和身体健康的基本条件。

建造月球基地首先要了解月球,特别是月球表面的环境和地形,否则就不可能为月球基地正确选址,也不可能很好完成基地建设和在月球上的各种任务。

月球是距离地球最近的一个天体,是地球唯一的天然卫星。月球与地球的平均距离约为384401千米,它的平均直径约为3476千米,相当于地球直径的27%；质量为7.35×1022千克,约为地球的1/81；体积只有地球的1/49。月球的表面积约为3800万平方千米,只有地球表面积的1/14,大约相当于中国陆地面积的4倍；月球表面的重力也只有地球表面的1/6。如果你的体重是60千克,到月球上就只有10千克了,因此在月球上人人都是跳高健将、举重能手。

月球表面基本上没有大气,表面气压仅为10～14大气压量级。由于没有大气的热传导,月表平均温度白天为107℃,夜晚降至-153℃,向阳面与背阳面的温度为120～-150℃,夜晚和太阳不能照射到的阴影区的温度仅为-160～--180℃,由于最低与最高温度为-180～130℃,所以温差可以达到300℃以上。

月球表面没有水。月球的永久阴影区可能存在水冰。月球南北两极的月壤中确实存在水冰。它们是彗星撞击后残留下来的,并在月坑的永久阴影区中得以长期保存。月球表面总共大约有66亿吨水冰,但水冰的收集和加工比较困难。

大量的测试表明所有月球样品中都没有生命存在的证据,它不含有活动的有机体或它本身固有的有机化合物。

在地球上看月球,只能看到月球的半个球面,而这半个球面基本上是月球的同一个半球的表面。这个总是朝向地球的半个月球面,叫做月球的正面。月球的另一个半球面,总是背着地球,叫做月球的背面。在地球上,人们是无法直接观察月球背面的。自从1959年月球探测器拍摄了月球背面的照片以后,人们才开始对那里的月球表面特征有所了解。绕着月球飞行的航天员,则直接地看到了月球背面的景象。