火星环境探测(图)

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火星在地球外侧绕太阳运行,与地球的距离比金星稍远,最近距离约4300万千米,会合周期(与地球处在太阳同一侧,并与地球、太阳在一条直线上)约780天。??

这颗红色行星自古以来就给予人类许多幻想。发明望远镜后,人们对火星环境作了许多探测,发现火星两级有白色极冠,极冠在冬季扩大,夏季缩小,说明那里有冰。有冰就可能有空气和水。还发现一些地区有颜色变化,这被猜侧为植物的枯荣所致。1877年又发现火星上有河渠状的黑色条纹,后来被误传为运河。有运河当然就有人。人们猜测运河是火星人引两极融化的冰水灌溉农田而开凿的。这一年还发现火星有两颗卫星,它们离火星很近,像是两颗人造卫星。??

这些诱人的谜团,促使天文学家们加紧对火星环境进行探测。进一步的探测核实,火星上没有运河,两颗卫星是天然卫星。但同时也证实,与月球和金星相比,火星环境与地球环境更接近。火星的质量、体积、直径和重力,分别为地球的10.8%、15%、53%和38%。火星有稀薄的大气,密度为地球的1%,主要成份是二氧化碳,占95%,其余氮占3%,氩占1～2%,氧占0.1%,还有少量的一氧化碳和水蒸气。火星上有云、雾、霜和大风,有四季交替的气候变化,冬季两极的最低温度为-120℃,夏季赤道的最高温度达20℃。??

但是,火星的大气非常稀薄,几乎没有氧,水蒸气也很少,非常干燥,昼夜温差达100多摄氏度,平均气温-60℃,地面都是冰冻,没有液体水；磁场非常弱,不能阻隔太阳风、宇宙线和紫外线等对它的直接照射,在这种环境中,老鼠、乌龟、青蛙、蜘蛛和甲虫,分别只能活几秒钟、6小时、25小时和几个星期,自然也不适合植物生长。??

火星表面满目荒凉,遍地都是红色的土壤和岩石,这是铁的氧化物经太阳辐射和风化而形成。风沙还造成一些沙丘。火星上也有由火山喷发形成的高山和峡谷。最高的奥林匹克火山高27.4千米,是珠穆朗玛峰高度的3倍多。著名“水手大峡谷”,深达7千米,长4000千米,宽约300千米。最深峡谷深达17.7千米。30亿年前汹涌流动的水,在火星表面上留下了干涸的冰川的河床。

在火星大气中,有席卷全球的风暴,风速达每秒180多米,是地球上台风速度的3倍,形成高达8千米的巨大尘土旋涡。火星上一些地区的颜色变化,就是这种尘暴造成的。火星两极的白冠,不是水冰,而是二氧化碳凝固成的干冰。但科学家们认为,在火星的表层下,可能有冰冻的水存在,在夏季的赤道上,可能还有液态水。有的科学家还认为,在火星的两个极冠中,至少有一个极冠有冰水。另外,在火星的两颗卫星中,估计有5%的水存在。