万户飞天(图)

万户飞天示意图

这是一个最早用火箭作动力飞行的故事。??

大约在14世纪末的我国明朝,一位名叫“万户”的人,在一把椅子的背后装上47支火箭。当然,那是当时能买到的最大的火箭。他自己坐在椅子上,并用绳子绑紧。两手则各拿一个大风筝,这自然是作为产生辅助升力的翅膀。然后他要仆人将47支火箭同时点燃,想借用火箭的力量把他推向空中。这是美国人罗伯特·吉姆在1945年出版的《火箭与喷射》一书中的叙述。英国、德国和前苏联的一些火箭专家,在他们的著作中也提到或引用了这件事。可见,万户是世界上公认的“第一个企图利用火箭进行飞行的人”。为表彰他的功绩,国际天文联合会将月球上的一座环形山命名为“万户”。

吉姆等人没有说明资料的来源和出处。因此,这还是一个没有完全核实的故事。但我们相信这是一个完全真实的故事,因为它有可靠的技术基础,这就是我国当时辉煌的火药技术；也有可靠的思想基础,那就是中华民族的勇敢创新精神,还有强大的社会基础,拥有四大发明的华夏国土,在第二个千年的前半叶,处在世界文明和财富的最顶端。这也是得到世界公认的物质基础。??

尽管有这么多的可靠基础,但在国内,至今还没有找到有关“万户飞天”的有关资料。??

诚然,史科考证的难度很大。封建制度把许多民间的技术创造,划归“三教九流”之列,难以用书面文字形式流传。前面介绍的古代火箭发明这样重大的技术创造,很可能只是因为它牵涉到了皇帝的活动,才在正史中占有25个字的位置。但有关火箭技术本身仍一字未提。??

虽然发生“万户飞天”的事是可能的,但要实现万户的愿望却只能是现代科学技术发展的结果。在这方面,许多先驱作出了重要贡献。