太空狗侠(一)

回首人类45年的登天征程,人们不能忘记自己的亲密朋友曾经留下的足迹和付出的牺牲,它们就是一批为人安全进入太空“打前站”的太空“狗侠”,是它们首先被选作试验品踏上了生死未卜的太空之路。

为什么挑选狗

为什么挑选狗来当试飞员呢？据前苏联从事宇宙科学研究的马尔金博士回忆说：当时,苏联航天医学研究所曾有过用猴子作试验的打算。他们咨询马戏团的驯兽师“教会猴子穿皮鞋要用多长时间？”驯兽师答：“大约3个月,不过有时也白费劲。”“能否给它们打针,因为它们常会得人类的疾病？”“这就更难了。”原来,猴子通常对不习惯的东西反应过敏。比如,马戏团演出途中遇到迎面驶来的火车突然鸣笛,一只猴子当场惊吓而死。由于苏联著名科学家巴甫洛夫对狗的生理,特别是狗的条件反射神经系统,进行过出色的研究,并且评价甚高,说它们对人忠贞不渝,善解人意,是人类的兄弟。于是,苏联航天医学研究所更加偏爱于狗,他们决定,选择狗作太空试飞员。

第一支太空狗队全是公狗

苏联第一支参加试飞的狗队,其成员都不是良种狗,即人们常说的看家狗。理由是：看家狗不娇贵,比猎犬、宠物狗更能吃苦耐劳。航天医学研究所挑选狗的标准很严格：除了身体健康无疾病外,每只狗的体重不能超过6千克(当时火箭运载能力有限),身高不超过35厘米。研究所负责饲养狗的是一名叫舒拉的妇女。她是个有个性的人,小狗们都喜欢她,而她自己也离不开小狗。舒拉每次下班回家,身后总是跟着3～4名“预备航天员们”。这在当时已是严重的“违反规定”。因为航天试验是绝对保密的,所有参与的科学家都必须签字保密,而且严禁随便串门,而小狗们当然不会签字,卫兵们也无法阻止它们的行动。结果,它们经常跟舒拉回家,和她的孩子们一起睡在床上。舒拉也常给它们一些自由,结果这些“男士们”(第一支狗队挑选的全是公狗)想得更多的不是宇宙飞行,而是异性。它们穿着“航天服”经常偷偷跑出去“约会”。舒拉家附近的住户们,看见这些出没无常、身着奇装异服的狗,大惑不解,不知它们是干什么的。公狗们有组织无纪律的行为,给太空狗队的管理增加了一定难度。

“狗侠”牺牲的事时有发生

1949年,苏联火箭和飞船总设计师科罗廖夫指定一组科学家专门负责小狗的训练,教它们进舱室、穿衣服、完成各种命令；习惯呆在类似火箭舱室的特制箱槽里；在身上安置传感器。目的是研究太空失重环境对动物的影响,及密封舱维持生命的功能。聪明的太空狗队成员在很短的时间内进行了大量的训练准备工作,到了1951年,小狗戴茨卡和杰济卡已作好了“上天”的准备。

1951年6月,科罗廖夫精心挑选这两只小狗充当生物火箭的乘客,它们被发射到110千米的高空,并且安全返回。着陆后,人们打开舱盖,戴茨卡和杰济卡安然无恙。当工作人员从它们身上卸下所有装备后,两只小狗飞跑着、嬉戏着,不用检查即可断定它们未受损伤。

小狗试飞成功后,一位卫星设计师高兴地把小狗杰济卡抱回了家,让这位太空小英雄和自己的家人一起生活。没想到这一下却救了杰济卡的命——不久之后进行第二次发射时,由于降落伞未打开,小狗戴茨卡和丽莎“以身殉职”,不过记录它们在失重中表现的数据存储器却保存了下来。紧接着小狗斯梅莱娅(勇敢者)和玛丽施卡(小不点)又成功地进行了一次飞行,但是随后的载狗发射又失败了。

从1949年至1959年的10年间,苏联共进行了26次生物火箭试验,有52狗次参加试验,失重时间最长是10分钟,“狗侠”死亡的事时有发生。最初的“太空狗队”有八九只小狗,不久就有4只因事故丧生。以至于有的狗一听说要上天就神经紧张,其中一只叫伯比克的狗在发射前竟然“叛逃”失踪了,试验人员只好临时找了一只替身狗。