本报柏林11月3日电 经过近10年的准备和研制,由美国宇航局和德国航空航天中心联合研制的同温层红外线飞行观测站(SOFIA)将在本月进行首次试飞。
SOFIA是安装在波音747SP型飞机上的一台直径2.7米的大型红外线射电望远镜。当飞机在1.2至1.4万米即大气同温层的高空飞行时,可通过射电望远镜对太阳系和宇宙空间进行观测。另外,利用这个观测站还可以进行地理和地球资源勘探及环境保护监测。机载观测站的优势在于观测仔细,机动灵活,观测设备使用寿命长,可反复使用。由于它是在同温层中飞行,穿过了云层和水蒸气形成的障碍,观测效果要比地面观测站更清晰。
美国宇航局在这个项目中承担波音飞机的采购、改装和建造观测平台,德国航空航天中心则负责大型红外线射电望远镜的研制和安装。建成的飞行观测站预计可使用20年,每年可进行多达160次观测飞行。
SOFIA将是一个开放性的空中实验室,可供各国科学家申请使用。德国还计划将其建成一个天文爱好者实验室,用它来培养学生对自然科学的兴趣。
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