10月24日7时34分,我国在太原卫星发射中心用“长征四号乙”运载火箭,将“实践”六号02组两颗空间环境探测卫星“海洋一号”和“风云一号D”同时送入太空。这两颗卫星将主要进行空间环境探测、空间辐射环境及其效应探测、空间物理环境参数探测。这是长征系列运载火箭的第92次飞行,也是自1996年10月以来长征系列运载火箭连续第50次成功发射。
经过多年的发展,我国的“长征”系列火箭已基本实现了基本型、系列化发展目标,形成了相对完整、配套合理、适应性强、覆盖面宽的系列。“长征”系列运载火箭目前不仅可以发射近地轨道(LEO)、地球同步转移轨道(GTO)卫星,还可以运载发射太阳同步轨道(SSO)卫星,其近地轨道最大运载能力达9.5吨,地球同步转移轨道运载能力则为5吨。
我国自1956年开始展开现代火箭的研制工作。最初,我国的科研人员以苏联的P-2火箭为原型,独立仿制了第一枚“东风”号近程火箭。1964年6月29日,中国自行设计研制的中程火箭试飞成功。1970年,我国自主研发的大型运载火箭“长征一号”诞生,并于同年4月24日首次发射“东方红一号”卫星成功。这标志着中国航天技术迈出了重要的一步。现在,“长征”系列火箭已经走向世界,享誉全球,在国际发射市场占有重要地位。
长征一号(LM-1)系列运载火箭
“长征一号”运载火箭是一种三级火箭,它的第一、二级为液体火箭,第三级是固体火箭。火箭全长29.86米,起飞总重81.57吨。1970年1月,“长征一号”进行了一、二级火箭飞行试验,验证了高空点火和二级分离的可靠性。1970年4月24日北京时间21时35分,“长征一号”火箭在酒泉发射中心发射,成功地将我国第一颗人造卫星“东方红一号”送入了预定轨道。
在“长征一号”运载火箭的技术基础上,我国随后又相继发展了“长征二号”、“长征三号”和“长征四号”系列运载火箭。1975年11月26日,“长征二号”火箭完成了中国第一颗返回式卫星的发射任务。
长征二号(LM-2)系列运载火箭
"长征二号”运载火箭是从洲际导弹的基础上发展而来的,并于1975年发射了1吨多重的近地轨道返回式卫星,成功地回收了返回舱。此后,又根据发射卫星的需要,陆续衍生出“长征二号丙”和发射极轨卫星的“长征二号丁”运载火箭。在长征火箭大家族中,“长征二号”系列主要用于发射各类近地轨道卫星,长征二号丙改进型曾以一箭三星方式发射了12颗美国的铱星移动通信卫星。
1986年初美国的挑战者号航天飞机爆炸后,航天飞机被停飞,美国用了很长时间分析和处理故障,其后美国停止用航天飞机发射一般商业卫星。趁此时机,我国仅用了18个月就研制成功“长征二号E”(又称长二捆)运载火箭,可以发射原来准备用美国航天飞机发射的商用卫星。它是以“长征二号”为芯级,周围捆绑了4个液体助推器,它的近地轨道运载能力高达9.2吨。“长征二号E”于1990年试射成功,从1992～1995年曾发射多颗外国卫星。为满足发射神舟号飞船的要求,保证宇航员的安全,我国又在“长征二号E”的基础上改进了可靠性并增设了故障检测系统和逃逸救生系统,从而发展出了“长征二号F”运载火箭,专门用来发射神舟号载人飞船。
由于“长征二号”火箭的质量和可靠性非常高,1975～1996年连续成功地把17颗返回式卫星送上天,这使“长征二号”运载火箭在国际卫星发射市场上获得了非常好的可靠性声誉。
长征三号(LM-3)系列运载火箭
“长征三号”运载火箭是在“长征二号”二级火箭上面加了一个以液氢、液氧为推进剂的第三级,所用的液氢液氧发动机可以二次启动,这在当时处于国际先进技术水平,是我国火箭技术发展的一个重要里程碑。1984年,“长征三号”成功地发射了我国第一颗地球同步试验通信广播卫星“东方红二号”。1985年,中国宣布进入国际商业卫星发射市场。1990年,我国首次用“长征三号”运载火箭将美国休斯公司制造的亚洲一号卫星送入地球同步轨道。
此后,“长征三号”系列不断增加新成员,如“长征三号甲”、“长征三号乙”,主要用于发射地球静止轨道卫星。
“长征三号甲”运载火箭是在“长征三号”的基础上研制的大型火箭,它的氢氧发动机具有更大的推力,性能也得到很大的提高,地球同步转移轨道运载能力也从“长征三号”的1.6吨提高到2.6吨。
“长征三号乙”运载火箭是在“长征三号甲”和“长二捆”的基础上研制而成的,即以“长征三号甲”为芯级,再捆绑4个与“长二捆”类似的液体助推器。“长征三号乙”主要用于发射地球同步轨道的大型卫星,也可进行轻型卫星的一箭多星发射,其地球同步转移轨道运载能力达到5.1吨,跃入了世界大型火箭行列。
长征四号(LM-4)系列运载火箭
目前投入使用的“长征四号乙”运载火箭是长征火箭家族中用于发射各种太阳同步轨道和极轨道应用卫星的主要运载工具。
“长征四号”系列运载火箭包括“风暴一号”、“长征四号”、“长征四号A”、“长征四号B”等火箭。
“风暴一号”为两级液体火箭,主要用于发射低轨道卫星,并成功完成一箭三星的发射任务。火箭长32.57米,最大直径3.35米。1982年停止使用。
“长征四号”是在“风暴一号”基础上研制的三级常规运载火箭,作为发射地球同步转移轨道卫星运载火箭的另一方案,其后改型为“长征四号A”,用于发射太阳同步轨道卫星。火箭长41.9米,最大直径3.35米。起飞推力为300吨 。它可将1.5吨重的有效载荷送入900公里高的太阳同步轨道；可将3.8吨重的有效载荷送入高为400公里、倾角为70度的圆轨道。
“长征四号B”是在“长征四号A”基础上发展的一种运载能力更大的运载火箭,主要用于发射太阳同步轨道的对地观察应用卫星。
