美科学家研制会跳跃的迷你球形火星探测器(图)

迷你火星探测器结构示意图

迷你探测器在火星表面运行效果图

据俄罗斯《纽带》网7月23日报道,美国麻省理工学院的科学家们日前提出了一项全新的火星探测技术。他们认为,可以向火星表面投掷数千个大小相当于网球的迷你探测器,以便对大片区域进行勘测,其中也包括那些大型探测器难以到达的地区。科学家们认为,通过这种方式将能够获得大量有关火星的数据,其效率是任何轨道探测器和火星车所无法比拟的。

麻省理工学院的科学家们表示,这些球状探测器即能够以滚动的方式沿火星表面移动,也能够以跳跃的方式在崎岖地貌条件下行进,而不会对自身造成伤害。当然,即使有部分迷你探测器不幸损坏,也绝不会影响到研究结果：其他众多探测器获取的数据足以弥补这些损失。更为重要的是,这种探测器还能够深入到峡谷或是火星地表下的隧洞之中采集数据。

科学家们计划于今年秋季在地面条件下对首批球状迷你探测器进行测试。据介绍,每个探测器的质量将只有大约100克重,在它们的内部安装有小型电池、各种类型的传感器和微型照相机等。按照计划,探测器的内部还将设置一组“人造肌肉”--其在收缩过程中可使探测器产生跳跃,每次的平均行进距离将达到1.5米。这种球状探测器每小时可跳跃6次,但在必要的情况下,跳跃次数可增加至每小时60次。通过此种方法,探测器将有可能在一个月内完成对大约130平方公里区域的勘测。此外,探测器之间还可互相交流信息。所有获取的数据都将首先被传送至一部专门的基站,之后在传回地球。

另外,科学家们指出,这种球状探测器在地球上也有广阔的应用前景,例如在矿井、倒塌的建筑物中和其他危险区域搜寻失踪者等。