日本天文台及东京大学科学家最近发现了一颗在宇宙形成初期诞生的,被认为是银河星系中最古老的恒星。这一发现发表在4月14日出版的英国《自然》杂志上。
这颗编号为“HE1327D2326”的恒星位于“长蛇座”方向,距离地球约1500～4000光年,接近太阳系；亮度等级为13.5级,表面温度比太阳稍高61807℃。从表面温度等可以推测出它的质量约为太阳的70%。
研究人员通过频谱分析,测出了该恒星中各元素的含量。结果发现,其中铁的含量只有太阳的二十五万分之一,比迄今为止重元素含量最少的恒星还要低40%。宇宙在140亿年前的大爆炸后开始膨胀,最初诞生的所谓“第一世代星”只含有氢、氦等轻元素,而没有以铁为代表的重元素。因此含重元素非常少的恒星,一般认为是在宇宙初期形成的。
据研究人员测算,该星已有130多亿岁,大约是在大爆炸后7亿年诞生的。估计是“第一世代星”中残存下来的质量较小的一颗,或许也可能是第一世代星爆发后生成的第二世代星。
日本国立天文台的青木和光主任研究员说：“了解宇宙诞生初期恒星的特征,具有重大意义。”目前,该研究小组已开始“着手研究宇宙最初恒星的形成过程”。
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