直升机的原理和早期的直升机研制者凯利、弗拉尼尼、布雷盖

飞机的发明,使人们在普遍受益的情况下又产生了新的不满足。飞机起飞需要滑跑,需要修建相应的跑道和机场。这就带来了诸多不便。于是有人开始探索可以进行垂直起落的飞行器,通称直升机。它是由发动机驱动的旋翼来提供升力和飞行作用力,并能进行垂直起落的飞行器。它与普通飞机的明显区别是,它没有普通飞机那样强劲的机翼,但却有旋翼。普通飞机的机翼只产生升力,直升机的旋翼不仅提供升力,把直升机托举在空中,还能驱动直升机前飞、侧 飞和后飞。直升机是依靠旋翼才实现了垂直起飞的降落的。直升机是飞行器中的一种,而飞机是飞行器中的另一种,不能简单地混称“直升飞机”。直升机主要组成部分有：旋翼和尾桨、机身、起落架、动力系统、传动系统、操纵系统和仪表设备等7个大部分。从外表可以看见旋翼、驾驶舱、机舱、发动机、尾梁、尾桨、水平安定面、垂直安定面和起落架等部分。

1843年,英国有个名叫乔治·凯利的发明家,设计制作了一架直升机的模型。这是最早把垂直起落的飞行器从想法变为直观形象的重要事件。这个直升机模型,机身呈现流线型,很像海鸥要。 机头较尖,如同一只鸟的一台蒸汽机来提供动力。可惜的是这架直升机不能真正起降。

1878年,意大利一位发明家恩里科·弗拉尼尼设计出了第一架可以真正起降的直升机。弗拉尼尼是个土木工程师,但他对直升机的研制有浓厚的兴趣。与凯利的直升机模型根本不同的是,弗拉尼尼的直升机可以飞行。试飞时,这架直升机的飞行高度达到了12米,在空中停留了12秒。在直升机发展历史中,这是一个很重要的事件。1907年8月24日,法国工程师布雷盖,驾驶一架直升机首次飞离了地面。布雷盖的直升机装有4副旋翼,每副由8个巨大的双层桨叶组成。这架直升机没有操纵系统,飞行时的稳定性极差,不能自由飞行。布雷盖后来又研制了第二架、第三架直升机,但终究没有能够取得更大的进展。

右上图 1907年法国人保罗·科努试制的样式怪异的直升机：为了防止机翼围着同一根垂直轴转动,特别采用了两个转动件

左上图 这是50年代由美国生产的直升机,无论外观还是技术性能已经不同以前

右下图 一架轻型的现代直升机正旋桨起飞

左下图 直升机螺旋桨耗费发动机功率90%