友好的面容可以抚慰孤独的绵羊(图)

最近一项研究显示,将绵羊的照片展现在孤独的绵羊面前,可减缓它们的压力。研究人员认为,这一方法可减轻孤独烦恼的动物的痛苦,并希望这项研究可帮助阐明将面容和情绪联接一起的脑部机制。

和我们许多人一样,绵羊也不喜欢独处。它们识别面部的能力也很出色,可以在两年内记下50多只绵羊和10个人的面部特征。

英国剑桥大学基思和他的同事们猜测,是否绵羊面部的照片可用来缓解孤单绵羊的痛苦。研究小组挑选40只威尔斯低地绵羊,每次将它们互相隔离在漏斗状的围篱中。在第一个15分钟,后面的墙上挂着4张完全相同的白色倒三角形。在下一个15分钟,给这些绵羊显示4张不熟悉的绵羊面部照片,或者4张不熟悉的山羊照片。

每当将绵羊与其他绵羊隔离,它们的心跳便开始加速。在第一个15分钟末,它们的肾上腺素和应激激素浓度增加了,明显地显示出它们受着更大的压力。但是在第二个15分钟末,绵羊变得平静下来,心率降到隔离前的水平,应激激素和肾上腺素浓度降到一半多,而且不愉快地叫声降低了20%。

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这些绵羊似乎对三角形毫无反应,然而他们很乐于观看绵羊照片,甚至走过去离得很近。可以看出,脸部照片使每一只绵羊的恐惧和压力减小了。山羊照片的效果在三角形和绵羊照片之间,说明绵阳看到自己同类的照片比看其他动物的照片更加舒服。

由于绵羊很擅长识别群体成员,所以如果给他们看同类的群体照片,就会得到更大的效果。但是这种情况不可能经常发生,所以研究小组选择了面容不熟悉的同类绵羊的照片。

科学家推测这种效应也会发生于其他动物。当动物被置于围栏中,一张友好面容的照片便可舒缓不必要的紧张。

研究结果发表在英国《伦敦皇家协会学报》上。