盗窃月球泥土和陨石者被抓获(图)

今年夏天,美国休斯敦约翰逊航天中心(Johnson Space Center)发现自己的收藏品中丢失了600磅(约270千克)月球泥土和陨石,总价值估计超过100万美元。盗窃者在比利时安特卫普港市矿物学俱乐部(Mineralogy Club of Antwerp)网页上刊登出售月球土壤和陨石样品的广告,过后不久盗窃者被当场抓获。

丢失的月球泥土样品系“阿波罗号”飞船宇航员在1969年至1970年初从月球上运回的,美国奥兰多联邦法院认定航天中心3名见习人员有罪。这几名盗窃者今年夏天曾在航天中心工作过,而休斯敦约翰逊航天中心丢失600磅月球泥土和火星陨石的时间也正好是那个时间,其中两名窃贼季法尼·弗莱尔(Tiffany Fowler)和泰德·罗伯特(Thad Roberts)在佛罗里达州的一个餐馆被美国联邦调查局和美国宇航局逮捕,后来第三名窃贼赛·萨乌尔(Shae Saur)在休斯敦也被逮捕。

在矿物学俱乐部网页上向潜在购买者提供的月球泥土和陨石价格为每克1000至5000美元,于是美国联邦调查局特工以购买者身份主动与窃贼联系,并且卖主坚持说他们拥有世界上来自“阿波罗号”飞船从月球上开采的最重要的石头收藏品。结果约定在餐馆见面,盗窃者在餐馆从容地叙述,他是如何成功偷盗保险柜,并将保险柜装上汽车作为体育用品运走。嫌疑犯是与戈登·马克·沃特尔(Gordon McWhorter)一起被捕的,沃特尔并不在休斯敦约翰逊航天中心工作,但是他参与了盗窃物品的运输,他正在等待法院审判,审判应在2003年2月进行。