信息台地——圣菲的高科技城新概念

如果你想在被誉为“信息台地”的美国新兴高科技城圣菲寻找高级写字楼和现代开发区的踪影,那只能以失望而告终。拥有400年历史的新墨西哥州首府圣菲,没有豪华气派的现代高层建筑的位置,却是仿印第安部落土坯房的天堂。但这个类似村庄的都市正以它特有的方式融入高科技时代,并正在引导信息社会的高科技城的新概念。

无需圈出昂贵的土地兴建大批厂房,无需招募大批工人和高技术人才,也无需为电力供水和交通等设施可能面临不足而发愁,更不用担心传统的城市面貌会随着技术的发展而面目全非。这就是圣菲高科技城新概念：用新世纪的技术赚钱,却照样享受上个世纪甚至数个世纪前的社区氛围。

就象圣何塞和旧金山地区被称为“硅谷”,圣菲则获得了“信息台地”这一美称。台地点明了圣菲所处的新墨西哥州高原多山地理环境,信息对于圣菲则犹如芯片之于硅谷。在圣菲的土坯楼里,将近30家专门从事信息分析的公司在过去几年间相继成立,它们为通用汽车公司提供市场咨询,为花旗银行提供借贷企业的破产警告,为保险公司提供天灾人祸的可预测分析,为制药商处理纷繁复杂的药物反应数据。别看这些公司的雇员总数不足400人,但它们的年收入却达到1亿美元。

“信息台地”创始人之一约翰·卡斯蒂博士说,圣菲提供的是信息处理结果,它不制造芯片、计算机等具体的产品,因此不需要大片厂房和大量雇员。“信息台地”另一位创始人罗杰·琼斯博士说,圣菲不需大兴土木就能发展信息分析技术,这与计算机的进步密不可分：10年前需要用超级计算机做的模拟现在便携式电脑就能完成,关键在于找到正确的分析模型,因此以前需要大批人合作的工作现在只要几个人甚至一个人就能完成。从琼斯所在“复杂性”公司剥离出的“商模”公司的首席执行官凯利·迈耶斯说,在圣菲,一个人的公司并不少见,只要有个好点子,几个人就能运作。

圣菲凭什么得以成为“信息台地”？只要看看它的地理位置就不难理解。圣菲距离世界首颗原子弹诞生地洛斯阿拉莫斯仅60公里,是当年研制原子弹的“曼哈顿计划”科学家进入洛斯阿拉莫斯之前的最后一站。洛斯阿拉莫斯国家实验室云集大批物理学家和数学家,他们精通研制原子弹过程中必需的数据处理和模拟分析技术。冷战结束后,这里的科学家纷纷走出实验室,将数据分析技术应用到商业、金融和其他行业。例如,“信息台地”创始人琼斯前身就是洛斯阿拉莫斯激光聚变专家。琼斯说,没有洛斯阿拉莫斯国家实验室也不会有今天的圣菲“信息台地”。此外,80年代中期包括一批诺贝尔奖得主在内的科学家创办的圣菲研究所,圣菲南部70多公里处的桑迪亚国家实验室和空军研究实验室,以及位于圣菲的国家人类基因组资源研究所都是对圣菲信息台地形成的科研辐射。

信息台地的崛起也不无时代背景。当今社会对信息处理的需求越来越高。到2000年,全世界的信息中有11%是在1999年产生的,但包括人类基因组的碱基序列、银行客户信用数据以及药物合成试验数据等在内的原始信息如果不经分析、分类和理解是毫无用处的。此外,虽然许多大公司自己也有数据分析部门,但“外购”数据分析服务已成趋势。这些正是越来越多信息分析公司将在圣菲诞生的动力。

圣菲一位名叫特里·邓恩的首席执行官说,信息台地需要吸引新鲜人才,但不需要招募大批人,这正符合圣菲这个美国最古老州府的要求。圣菲人口6万,属于那种人们靠步行就能游览、随处可见画廊的旅游城市,人口过多无疑会破坏它的自然景观和居住环境,这是圣菲人不愿意看到的后果。水也是地处沙漠地带的圣菲的宝贵资源,发展生产类高技术当然不适合圣菲。自然、人文和智力资源在此可谓天然合一,进而促成了圣菲“信息台地”和高科技城的新概念。