世界最大的皇宫

我国现存最大最完整的古代宫殿建筑群——北京故宫,是世界上最大的皇宫。建于明代永乐年间(1406—1420),已有560余年的历史。占地72公顷,南北长960米,东西宽760米,建筑面积约为15万平方米,共有殿宇9999.5间,四周环以10米多高的城墙,墙外有52米宽的护城河。这座紫禁城四方均有高大的城门。城的四角各有一座角楼,风格独特,称为“九梁十八柱”。

城中的大小宫殿70余座,按“前朝后寝”的布局,以太和殿、中和殿、保和殿三大殿为中心,以文华殿、武英殿为东、西两翼,称为“前朝”,即皇帝行使统治权力和举行盛大典礼的主要场所。后廷在“前朝”之后,以乾清宫、交泰殿、坤宁宫及东、西六宫为中心,以宁寿宫和慈宁宫为东、西两翼,称为“后寝”,即皇帝与后妃们居住及处理日常事物的地方。整个布局,沿着一条南北中轴线贯穿整个京城,南至永定门,北达钟鼓楼,全长约8公里。象征皇权的宝座就设在这条中轴线的中心点。宫殿房屋多为木结构,黄琉璃瓦顶,青白石底座,庄严雄伟,金碧辉煌,凝聚了中国古代建筑艺术与技术的最高成就和独特风格。明、清时宫中曾发生火灾,几经修建,现存建筑多为清代前期重建,而大体上保持了明代初期的布局。其房屋间数,始终未达万间之整数。据说,作为天子的皇帝,绝不可与天上的玉皇大帝并驾齐驱,因而只得建成9999.5间,传为故宫建筑之奇闻。故宫建筑之奇,还有4排实心房,外观为房屋,而内部全为石墩,这是建筑师精心设计的防火墙；还有一奇,是钦安殿前的石刻。御花园内钦安殿前的颊杆石上,满雕水怪海妖、虾蟹鱼鳖等。传说此殿曾有一位真武大帝居住,明代嘉靖年间殿内失火,幸亏真武大帝率领鱼工蛇匠前来扑灭,故有此石刻。

故宫是我国古代宫廷建筑艺术中的一颗明珠,世界上一座无与伦比的建筑杰作,是我们研究文物、回顾历史和欣赏艺术的理想场所。