希罗

机械学家

希罗 (Hero)

希腊工程师。约生于公元20年,卒年不详。

公元前150年托勒密王朝的埃及衰败后,到公元前30年时,它已成国罗马的一个省份了。亚历山大大帝时代——实际上是希腊科学时代——已告结束。然而历史舞台的帷幕并非突然落下。历代天下放射出的闪烁光辉,仍然照耀了好几个世纪。

其中之一就是希罗,他在机械学方面表现出了几乎是近代的见解,但的个人生活简直一元所知,甚至直到最近,在他著作中谈到月蚀,在公元62年于亚历山大是可以观察到的。由于,我们猜测他可能生于公元20年。

他最著名的发明是一个空心球体上面连上两段弯管。当球体内的水沸腾时,蒸汽通过管子逸出,由于我们今天所称的作用和反作用定律(一直到牛顿时才明确说明)。这球体就迅速旋转。这是早期将蒸汽动力转变为运动的方法,现在则通常称为蒸汽机,这装置至今仍然使用在旋转的草坪喷灌器上,在此喷灌器中作为原动力的不是蒸汽,而是喷射出来的水。

蒸汽动力的原理虽然已经确立,但那时只把它用于门户和神象的自动运转上(借此僧侣才能骗取易上当的教徒的信任)。还用于引逗孩子的玩具上,当时似乎没有一个人想到利用非动物界的蕴藏的能量,来代替奴隶的繁重、痛苦的体力劳动。这问题一直到希罗后一千七百年才有人想一以,而那时也只限于在没有奴隶劳动力以及非奴隶劳动力变得日益昂贵的地方。

希罗写有论机械学的书,描绘了各种简单机械(杠杆、滑轮、轮子、斜面、螺旋、劈＃利用它们就能够使力增大,必须相应缩短该增大的力作用所通过的距离才行,这就是阿基米德杠杆定律和归纳。

他在创造这些灵巧的装,利用了虹吸、注水器和齿轮。例如,他利用齿轮把古代战车轮子的旋转变成指针的旋转,这就是原始计程器。

他写了一本论空气的书,远远超出了他的时代,他演示了水不能进入充满空气的容器,除非把空气排出后水才能进入,用此写有论机械学的书,描绘了各种简单机械。他还根据事实,坚决认为空气是可压缩的,所以空气一定由被空间隔开的 一个个料子构成的,这再一次涉及到了德谟克利特的原子说,在希罗时代,空气的可压缩性这一总是,一般没有给学者留下什么印象,一千五百年后由于波义耳和他的继承人,这具有更大的说服力而被又一次提了出来。

希罗还写了一本论镜子和论光的书,为视觉上由眼睛发射出来的光造成的,这些光线以无限大速度传播,这些结论是错误的,但他也说过,光线碰击反射面构成的角度与该光线的反向角相等,这个结论则是正确的。