我国科学家在2000米地下发现“吃”铁微生物

有谁能想到,在地下数千米深的地方,仍然有生命的存在？在我国实施的“入地”工程——大陆科学钻探工程中,我国科学家惊奇地发现在地下2000米深处的极端条件下,仍然“生活”着大量微生物,这些微生物靠“吃”铁、甲烷等维持生存。

专家指出,这是近年来我国早期生命研究中的一项重大发现,对研究地下生物圈以及生命起源具有重要意义。

中国大陆科学钻探工程首席科学家许志琴院士5日在此间表示,近年来,中美科学家对大陆科学钻探工程中获取的2000米岩心合作开展了地下微生物研究,通过对岩心的低温冷储及DNA分析,首次在1080米深度的岩石中发现了太古菌及细菌,然后又对6个不同的深度、4种不同岩石性质的固体岩心样品及流体样品进行DNA分析,发现了大量极端条件下形成的微生物,有嗜酸菌、嗜铁菌、嗜甲烷菌等,并完成了嗜热微生物的分离培养及鉴定的试验性工作。

“中科院微生物研究所和美国的科学家还设计了一系列培养基,并且分离到两株活着的高温菌株。”许志琴激动地说,“以前人们认为石头里没有生命,但这些生活在缺氧高温极端环境中的‘饥饿生命’打破了人们的传统认识。它们藏身在岩石微细裂缝里,只靠‘吃’铁、镍、甲烷等生存。”

上天、入地、下海是人类向自然界挑战的三大壮举。从2001年起实施的中国大陆科学钻探工程是国家重大科学工程,是目前国际上正在实施的最深的科学钻井。两年多来,科学家在江苏省东海县的超高压岩石中向地球深处“钻”进近3700米,通过初步研究建立了工程主孔的构造学、岩石学、地球化学剖面。

“我们还将构建一个地下微生物剖面,因为地下不同的地段生存着不同的生物群落。”许志琴说,“目前的研究还只是初步的,相信以后的成果会比现在更有爆炸性。”(新华)