美籍华人科学家宣布世界首例二代克隆牛实验成功

著名美籍华人科学家、康涅狄格大学教授杨向中23日宣布,他和日本研究人员合作进行的克隆牛再克隆实验,即二代克隆牛实验已获得成功。这是世界上大动物再克隆实验的首个成功案例,标志着克隆技术又取得了新的突破。

所谓二代克隆牛指的是用从第一代克隆牛身上取得的体细胞再次进行克隆。虽然再克隆实验早在6年前已在小鼠身上获得成功,但是在其它动物中的尝试,包括多莉羊的再克隆却一直没有成功。

杨向中和日本鹿儿岛良种牛育种中心洼田力研究员继1998年使用一头日本著名种公牛的耳皮肤细胞克隆出4头第一代克隆牛后,又采集其中一头克隆牛的体细胞样本进行了再克隆实验。2000年1月23日和3月6日,两头二代克隆牛先后出生,其中一头出生后不久死于贫血和感染,另一头则存活至今,身体各项指标都很正常,与自然繁殖的同龄牛没有明显区别,并且具有正常的生育能力。由于是华裔科学家和日本科学家合作的结晶,所以这头二代克隆牛有一个富有中日文化韵味的名字——“小三郎”。

杨向中和洼田力在23日出版的《自然——生物技术》杂志上发表了二代克隆牛实验论文。杨向中教授当天在接受新华社记者电话采访时说,他们在二代克隆牛出生4年后才宣布这一重大突破是因为想确认二代克隆牛可以正常发育并能正常生育,只有这样才可以说二代克隆的确成功了。

杨教授说,他们这项实验首先证明大动物的二代克隆虽然难度很大,但确实是可行的。其次,二代克隆牛实验成功是对克隆技术的完善,在农业、野生动物保护等方面具有重要意义,同时二代克隆牛也为科学家提供了研究体细胞变异积累、遗传印记等基础生物学问题的模型。第三,实验还表明再克隆可能存在极限,因为实验人员还为生产第三代克隆牛做了大量尝试,但均没有成功。