8月7日,美国教育考试服务中心(ETS)在其官方网站公告,鉴于亚洲部分地区GRE考试的安全性出现问题,重新启用纸笔测试方式,取代计算机自适应测试。
ETS做此决定的直接原因是,调查发现,在中国大陆和韩国发现数个交流GRE考试经验的网站,上面贴有GRE考生记忆的现有题库中的大量题目。国内一家媒体认为,中国学生这种不遵守考题保密协议、上网交流“机经”的行为,不仅毁了自己的信誉,也将机考的方便丢掉了。同时,多家国内媒体和新闻网站纷纷指责ETS此举有失公平。即将准备考GRE的考生则多显得无奈,部分考生已经被迫更改计划,参加明年的考试。
ETS此举影响巨大,不但每年5万多名亚洲考生的正常测试受到影响,而且正如考生指出的,北美高校可能会因此对中国和韩国申请入学的考生形成“偏见”。
其实,中国考生的高分现象早就引起过ETS和北美高校的注意。而长期以来,国内媒体多认为,中国学生的勤奋和高超的应试教育训练才是高分的根源,众多有经验的辅导学校也起了很重要的作用。高分本身并没有错。生长在应试教育环境中的中国考生,几乎对任何考试都以高分作为衡量自身能力的尺度。而考得GRE高分,则意味着有更多机会获得全额奖学金。
尽管中国考生勤奋、聪明、善于考试是不争的事实,但是,部分考生不守信誉,不遵守考题保密协议,最终成为这次ETS发难的直接原因。正如媒体指出的,ETS作为一家商业性的测试机构,自然承担着完善题库、堵塞漏洞的责任。但是,远水不解近渴。完美的计算机自适应测试需要高额研发费用和大量时间,而且测验技术的发展目前还处于瓶颈期。遇到中国考生成绩异常这类事情,ETS本已疑心重重,偏偏调查结果又发现网站大量泄题,因此它只能临时抱佛脚,紧急改回纸笔测试。但此举既损害了大批无辜的亚洲考生,同时也有损ETS自己的权威,只能算是一个下策。
但如果因此就不谈考生的责任,显然同样有失公平。在国内大批GRE考生中,其实不乏投机取巧者。国内媒体的报道和笔者了解的情况都证实,GRE考生通常会拼命挤在月末参加考试,因为GRE的题库通常在每月初有比较大的更新。选择月末考试的好处是能够最大限度地研究记忆“机经”网站上贴出的题目,那都是在月初和月中考试的G友“热心贡献”的。从这个角度看,题库更新速度慢的确是GRE题库的一大漏洞。恰恰是这个漏洞,暴露了考生的不诚实与投机心理。而这一切,在ETS看来,是明显的集体作弊行为。
另外,利益冲突导致矛盾,国内的培训机构和培训公司所起的作用很微妙。英语培训市场一度被称为“暴利行业”,吸引了众多的商业性培训公司和机构参与角逐。在客观上,这些公司和机构帮助考生提高了语言能力和考试分数,但同时,逐利的商业本性决定了它们只注重考生的高分,而不在乎使用什么样的手段。这对ETS来说,显然难以接受。它当然希望培训机构和考生都能循规蹈矩,在合理合法的范围内提供服务和参加考试。但是,到目前为止,双方在利益上的冲突决定了他们的观点存在严重分歧。如果双方继续各走各路,ETS与这些商业培训机构和考生之间将存在长期的冲突。
无疑,ETS绝不允许自己的权威遭到质疑,它一定会采取更有效的措施制止作弊行为。而中国的考生和培训机构,由于“不良记录”,将会长期受到ETS的“特殊照顾”。每一次这种照顾,都将给中国考生造成新的损害和不便。培训机构和考生在争取维护自己正当权益的同时,是否应该认真反省一下,我们所认可的正当行为,是否同样得到其他人的认可呢？(李涛)
