教学大纲规定,一名普通的高中毕业生要掌握2000个左右的英词词汇。但事实上,现在的高中生进入大学 以后,往往会发现自己的词汇量太少。即使是高中英语学得比较好的学生也感到自己的词汇量远远不够。那么 能不能让学生在中学阶段多学一些英语词汇呢？如果他们能在中学阶段多掌握一些英语词汇,那显然能减轻他 们在大学学英语的压力。笔者认为,除中学常用的一些构词法外,教师在教学中还可补充以下两种方法。
一、利用英语一词多义的特点,扩大学生的词汇量
我们知道一词多义是英语的一个重要特点。一个英语单词往往有几个甚至十几个不同的意思,而且其中有 些意思还很常用。同一个词的不同意思之间有不少可以找到有机的联系。正是这种有机的联系,可使我们高效 地扩大中学生的英语词汇量。
举例来说,通过探索board一词的发展演变过程, 我们可以让学生轻轻松松地多掌握许多有用的词汇。
board一词原意为一块平的长木板(a long flat piece of wood), 也即a plank 。 后来又用来指某种 作专门用途的平木板(a flatpiece of wood used for a special purpose),如a chessboard(棋盘),a
noticeboard(告示牌),a bulletin board (公告牌), asignboard (招牌),a diving board (跳 水板), an ironingboard(烫衣板),a blackboard(黑板)等。 这些板最初都是木质的,后来也指用其 他材料制成的这类板了。同时,board 也用来指建筑用的任何平板材料(a flat piece of any materia l used forconstruction),如a fibreboard(纤维板),a pasteboard(硬纸板)。
此外,board又从一块普通木板演变为用作饭桌的平木板(a flatpiece of wood used as a table for
meals ), 即变成了“饭桌(dining- table )”。 而后又从饭桌引申为饭桌上摆出的食物(foodserved
on such a table),也即“伙食”或“膳食”,“伙食费”或“膳食费”。例如free board(免费膳食), board and lodging (膳宿)。
board先从一块普通木板演变到普通的桌子(a table),而后又从桌子演变到围坐着委员会成员的桌子( a table around whichmembers of a council sit),最后又演变成为控制或掌握某项事务或政府部 门的一批人(a group of persons controlling a businessor a government department),也即“委员 会”,“理事会”,“董事会”。如board of directors(董事会),board of education(教育委员会), board of trade(贸易委员会)。
此外,board又从作甲板的木板引申到“船”的意思, 因此有了短语on board,意思是在船上或公共交通 工具上。例如go on board thetrain／aircraft／ship(上火车／飞机／船)。
当然,board一词也可转为动词,可解释为“包饭、 搭伙”或“上(船／火车／飞机／公共汽车)”。
从而也就有了常见的 boarding-school(供膳宿的寄宿学校)和boarding-card(登机证、乘船证)。
一个简简单单的board可以演变出那么多的意思来, 这是学生始料不及的。让学生了解board一词的演变发 展过程, 不但可以提高学生的兴趣,同时由于这种有机的联系,往往使得这类词汇更容易掌握且不易遗忘。
二、通过辨别根词区分同义词的词意
英语同义词比较复杂,辨别起来比较困难,有很多同义词不通过大量的语言实践是很难辨别清楚的。然而 ,我们可以通过区别根词把它们正确而迅速地区分开来。
举例来说,英语中有一组常用的同义词： costly, expensive ,precious,valuable,它们一般都可笼 统地解释为“贵的”或“昂贵的”。那么怎样正确使用这几个同义词呢？如果教师不从根本上着手而硬着头皮 解释,很可能讲了半天,甚至举了很多例句也无法说明它们之间的区别。如果我们从它们的根词着手去辨别, 往往能化繁为简,使一个比较复杂的问题变得简单明了。请看这些同义词的根词：costly的根词为cost(成本 、代价),因此costly的主要意思是“要付出高昂代价的”,如a costly victory (付出巨大牺牲, 来之 不易的胜利), acostly mistake (造成重大损失的错误)。 expensive 的根词为expense(花费、费用 ),因此expensive的主要的意思是“费用大的,花钱多的”,如an expensive car(昂贵的小汽车), an expensivehotel (奢华旅馆)。 precious 的根词是price (价格), 因此precious的主要意思是“贵重 的,值钱的”,如the precious metals(贵金属),precious stones(宝石)。而valuable的根词是value (价值),因此valuable的主要意思是“有很大价值的,很有用的”,如a valuable discovery(有价值的发 现),valuable information(有价值的、有用的情报)。类似的比较典型的实例还有一般被学生笼统解释为 “正式的”一对形容词official和formal。前者的根词是office(办公室、官职),后者的根词是form(形式 )。根据它们根词的不同,我们可以比较方便地区分和正确地使用它们, 如an officialstatement issued on an official occasion(在正式场合发布的正式声明)／a formal dress worn at a formal dinn er party(在正式晚宴上穿的正式礼服)。还有一般被学生笼统解释为“罪犯”的一对名词criminal和prison er。前者的根词是crime(犯罪、罪恶、罪行), 后者的根词是prison(监狱、监牢)。根据它们根词的不同 ,我们可以比较容易地辨别和正确地使用它们,如These soldiers are prisonersof war,not war crimin als.(这些士兵是战俘,不是战犯。)
总之,只要我们教师在平时的教学中做个有心人,就可以随时抓住并利用英语词汇内在的有机联系,有效 地进行词汇教学。
